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Éleveurs et protecteurs de l'environnement font front commun pour protéger les prairies patrimoniales
KAMLOOPS, BC, le 21 nov. /CNW/ - Après un siècle et quatre générations, l'une des plus vieilles familles d'éleveurs de la Colombie-Britannique s'est jointe à Conservation de la nature Canada (CNC) pour créer un partenariat visionnaire et protéger près de 8 000 acres (3 200 hectares) d'habitats de prairies menacés.
"Le ranch Frolek contient quelques-unes des prairies les plus intactes de la vallée Thompson-Nicola", affirme Barb Pryce, directrice du projet Okanagan de CNC. "Nous sommes fiers de collaborer avec une famille qui a su préserver les valeurs biologiques de ces terres pendant plus d'un siècle."
Darren Dempsey est l'arrière-petit-fils du couple Frolek qui a fondé le ranch en 1906. "Partout, les éleveurs doivent prendre des décisions difficiles concernant leur avenir. Notre famille a choisi de protéger notre patrimoine et l'environnement en établissant un partenariat avec CNC plutôt que de vendre les terres à des promoteurs immobiliers qui, inévitablement, morcelleraient, urbaniseraient et transformeraient pour toujours ces prairies exceptionnelles."
Avec un budget total de 12,3 millions de dollars couvrant la valeur de la terre, les activités de gestion et d'intendance et un fonds de dotation à des fins d'intendance, ce projet a pris vie grâce au soutien accordé par deux importants partenaires financiers.
Le gouvernement du Canada appui cette acquisition en fournissant une contribution de plus de 6 millions de dollars par le truchement du Programme de conservation des zones naturelles - un projet de 225 millions de dollars qui vise à faciliter et accélérer les efforts déployés par les groupes de conservation pour sauvegarder de précieuses aires naturelles.
"Aujourd'hui, nous prenons des mesures pour conserver l'incroyable diversité biologique et pour protéger les espèces en péril, comme le blaireau d'Amérique et la chevêche des terriers qui ont besoin de zones comme cet habitat" a affirmé le ministre de l'Environnement Jim Prentice. "En s'associant avec Conservation de la nature Canada, nous donnons des résultats et nous conservons l'héritage naturel du Canada pour les générations futures."
La Tula Foundation a contribué plus de 1,5 million de dollars au fonds de dotation à des fins d'intendance. Grâce à ce soutien, CNC pourra exercer une surveillance et prendre soin des terres à long terme, en partenariat avec la famille Frolek.
"Les prairies de la C.-B. constituent un important écosystème, qui subit d'énormes pressions", déclare Eric Peterson, de la Tula Foundation. "Logiquement, pour protéger les prairies et ses habitats, il faut protéger l'intégrité des territoires qui font présentement partie des ranchs traditionnels de cette province."
CNC a acheté 2 342 acres (948 hectares) de terres privées de la Frolek Cattle Company, dans la région du Lac du Bois, au nord-ouest de Kamloops. Ces propriétés sont situées dans la zone actuelle du Lac du Bois Grassland Protected Area et sont essentielles à la préservation de la santé écologique du parc. CNC louera par la suite ces terres aux propriétaires du ranch pour que le bétail puisse y paître, tout en assurant la préservation des caractéristiques naturelles des lieux.
Avec des écosystèmes abritant des forêts de pins et des prairies, en passant par des milieux humides et des étangs peu profonds, ce paysage comporte des habitats où vivent des espèces remarquables, comme le Pygargue à tête blanche et l'Aigle royal, le Mouflon d'Amérique, le Crotale de l'Ouest et le Blaireau d'Amérique, une espèce en péril à l'échelle fédérale.
De plus, 5 486 acres (2 220 hectares) de terres appartenant à des ranchs situés au sud de Kamloops sont maintenant soumises à une clause qui les soustraira au morcellement ou au développement intensif. Ces parcelles continueront de faire partie des zones historiquement exploitées par ces ranchs et leur conservation permettra de sauvegarder à perpétuité la biodiversité de cette région.
Conservation de la nature Canada (CNC) est une organisation canadienne privée sans but lucratif et vouée à la protection des terres les plus écologiquement significatives dans notre pays. À titre d'organisme de conservation de territoires le plus important au Canada, CNC a sauvegardé plus de deux millions d'acres (809 000 hectares) de terres écologiquement significatives depuis 1962. Guidée par sa mission qui est de conserver des zones de diversité biologique pour leur valeur intrinsèque et pour le bénéfice des générations futures, CNC s'applique à créer un patrimoine naturel durable pour le Canada.
Sujet:
Sans buts lucratifs
Communiqué envoyé le 2008-11-21 13:00:00 et diffusé par:
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